Stress i parforholdet: 12 gode råd

1. Hold fast i din indre ro og vis omsorg

Ved stress hos partneren kan vi ‘vise sympati’ ved at dele vores partners følelser. F.eks. hvis vores partner er…

• vred på en kollega,
• skuffet over en chef
• bekymret for en fyring

Så kan vi mere eller mindre gøre disse følelser til vores egne.

I forskningen er det kendt som ‘negativt spillover/crossover’ – altså at når bægeret flyder over på et eller flere områder i din partners liv, så smager du også selv på den bitre drik. Her kan du gå to veje, hvor du skal undgå den første og sigte efter den anden:

1. blive urolig og i værste fald fjendtlig og irriteret over belastningerne og over, at din partner ‘ikke er sig selv’. Sådan øger du chancerne for, at din partner bliver mere stresset.

2. bevare din egen indre ro og balance og være omsorgsfuld, dvs. du støtter din partner på vejen til at ‘igen at være sig selv’. Sådan øger du chancen for, at din partner bliver mindre stresset.

2. Vær bevidst om, hvornår du giver usynlig og synlig støtte:

Hvis du viser meget tydelig bekymring for din partners stress, og sætter mange ord på den støtte, du giver, kan du give din partner en unødvendig byrde:

• Synlig støtte
  – “Skal jeg tage opvasken for dig, du ser stresset ud.”
  – Det kan være velment, men alligevel minde din partner om: “jeg slår ikke til.”

Synlig støtte kan give din partner skyldfølelse og i værste fald føre til, at din hjælp bliver endnu en kilde til stress.

• Usynlig støtte
  – “Du tager opvasken uden at sige noget – din partner opdager bare, at køkkenet er ryddet.
  – Lettelsen opstår, men uden følelsen “jeg er til besvær”.

Usynlig støtte knytter sig ifølge forskningen til bedre sammenhold i parforholdet og til, at partneren

• får stærkere selvværd
• mindre belastning
• mindre kortisol i blodet

Generelt er usynlig støtte den støtte, der virker bedst. Men i nogle tilfælde er synlig støtte den bedste vej at gå:

• Når din partner udtrykkeligt beder om hjælp.

• Når det handler om vigtige beslutninger, hvor det er afgørende, at I taler åbent om tingene.

• Hvis du selv risikerer at blive overbelastet af usynlig støtte: ellers bliver det til usynlig negativ selvopofrelse, hvor du også risikerer at brænde ud.

3. Lyt som en tryg havn uden at ‘fikse’ alt

Når din partner er stresset, kan det være fristende at kaste sig ud i løsninger: “Kunne du ikke bare…”, “Hvis jeg var dig, ville jeg…”. Men forskningen i par og stress viser, at det ofte er den tryghedsskabende lytten – ikke de hurtige løsninger – der sænker stressniveauet.

Forestil dig, at din partner er et skib i stormvejr. Din opgave er ikke at stoppe stormen, men at være havnen, der kan tage imod.

• Stil åbne spørgsmål: “Hvordan har du det egentlig lige nu?”

• Lyt uden at afbryde eller komme med gode råd.

• Bekræft det, du hører: “Jeg kan godt forstå, det føles tungt for dig.”

Forskning viser, at denne lydhørhed – at være nærværende, til stede og spejle partnerens oplevelse – beskytter relationen og hjælper partneren til selv at regulere sine følelser

Nb. Hvis du har et undvigende/afvisende tilknytningsmønster, vil du være mere tilbøjelig til at minimere din partners problemer i stedet for at lytte og være en tryg havn: læs artiklen med 20 tegn og 10 gode råd.

4. Vær til stede som et spejl og ikke et forstørrelsesglas

Når din partner er stresset, er der risiko for, at du selv kan puste til ilden i de negative følelser. Hvis du spejler alt for stærkt, kan du komme til at forstørre problemet i stedet for at give et præcist billede tilbage til din partner.

Forestil dig forskellen:

• Forstørrelsesglasset: Partneren siger: “Min chef presser mig hele tiden.” Du svarer: “Ja, det er også helt urimeligt, måske skulle du bare sige op!” – Problemet vokser.

• Spejlet: Partneren siger det samme. Du svarer: “Det lyder som et stort pres. Jeg kan godt høre, hvor tungt det er for dig.” – Følelserne får plads, uden at blive pustet op.

Forskning i empathic accuracy viser, at det styrker relationen, når du afstemmer dig præcist med din partners følelser, uden at lade dig opsluge og uden at sætte ting på spidsen.

Nb. Hvis du har et ængsteligt/ambivalent tilknytningsmønster, vil du være mere tilbøjelig til at kunne eskalere problemer og blive mere som forstørrelsesglasset: Læs artiklen med 20 tegn og 10 gode råd.

5. Skab små øer af lethed

Stress kan føles som at være fanget i et stormvejr, hvor alt blæser rundt. Her kan du som partner være med til at skabe små øer af ro og lethed – steder, hvor I kan trække vejret sammen og få ny energi

Det kan være helt enkle ting i hverdagen:

• At se en kort, sjov video sammen.

• At gå en tur uden at tale om problemer.

• At lave en kop te og bare sidde stille sammen.

Studier i dyadic coping viser, at par, som bevarer små lommer af positiv tid til at være sammen midt i stressperioder, har lavere risiko for konfliktoptrapning – de trives også bedre sammen på længere sigt.