Når forældres konflikter rammer barnet: 10 gode råd til at mindske negative konsekvenser.

1.Vær bevidst om, at konflikter mellem forældre er en stor kilde til stress hos børn.

Forskningen viser, at for meget konflikt mellem forældre – især destruktiv konflikt uden løsninger – er dårligt for børn.

Når forældre er vrede på hinanden påvirker det børn:

• fysisk: stressniveauet stiger, barnets hormoner, immunsystem og hjerne påvirkes.
• psykisk: barnet får flere negative følelser og sværere ved at berolige sig selv og vende negative følelser til positive følelser
• adfærdsmæssigt: barnet bliver mindre socialt kompetent og dårligere rustet til at løse problemer.

Forældres konflikter påvirker både selvværd og selvtillid. Barnet kritiserer sig selv i højere grad og mister troen på, at det kan klare udfordringer i hverdagen.

Selv helt små børn bliver sårede, når deres forældre er vrede på hinanden.  Nogle studier har vist, at blot at se videoklip af voksne, som nonverbalt er  uenige, gør børn urolige og utilpasse. Hvorfor? Formentlig fordi børn i dybet af ‘ulvehjernen’ fornemmer, at de har brug for, at de voksne i ‘flokken’ fungerer godt sammen, hvis de skal overleve og klare sig godt.

Undersøgelser af sensitive børn i børnehavealderen vist, at sensitive børn er MINDST villige til at dele med andre børn, vente på deres tur og hjælpe andre, hvis der er mange konflikter mellem far og mor. Er der en kærlig atmosfære i hjemmet, er det omvendt sensitive børn, som er de MEST samarbejdende og socialt kompetente børn.

På godt og ondt er sensitive børn mere påvirkede end andre børn – både af forældres vrede og af deres varme.

Vigtig pointe: viden om, at vrede og konflikt er en stor kilde til stress for børn kan motivere forældre til at samarbejde om at finde løsninger  – og give far og mor mod på at mindske de negative konsekvenser.

De følgende gode råd er alle understøttet af forskning, der anbefales af den prominente amerikanske professor Martin Seligman:

2.Husk, at uenighed ikke kan og skal undgås

Forskningen viser, at løsningen IKKE er at undgå konflikter.

I stedet har barnet brug for at opleve, at far og mor kan være uenige – og finde løsninger på deres konflikter og uenighed. Kun sådan opbygger barnet et robust  indre model for, hvordan man håndterer uenighed konstruktivt.

Pointen er at forældre skal være eksempler på brugen af strategier, der virker i løsningen af konflikter:

F.eks. kan forældre:

• være tydelige om, at de er uenige, og at alle – selv de bedste venner og dem, der elsker hinanden – er uenige.
• fortælle barnet, at de snakker om tingene og prøver at komme hinanden i møde.
• tydeligt signalere til barnet: “Nu er vi gode venner igen, konflikten er forbi.” Sådan oplever barnet: “det går over igen”. Ellers kan nogle børn gå i dage og ugevis, mens de frygter, at far og mor stadig er uvenner.

Få flere praktiske strategier i artiklerne om at vende vrede til varme og om at løse konflikter og kriser i parforholdet.

3.Vær ikke fysisk aggressiv eller afreagerende foran dit barn

Det handler ikke kun om at undgå at slå hinanden.

Det handler om alle former for fysiske udbrud, der kan være ekstremt skræmmende for børn:

– at smække med døren

– at kaste med ting

– at forlade hjemmet i oprevet tilstand, mens man tramper voldsomt i gulvet

Vigtig pointe: hold kropslige udtryk for vrede og afmagt mest muligt tilbage.

Hvis dit kropssprog, dine ansigtsudtryk og din stemmeføring er meget udtryksfuld, skal du være ekstra varsom med at give udtryk for vrede.

Du føler måske selv, at det ikke er særlig meget, du udtrykker. Husk, at for dit barn kan det virke helt anderledes.