Ted Zeff, ph.d., som er en af verdens førende eksperter inden for det praktiske arbejde med særligt sensitive mennesker har i 2010 udgivet en bog om særligt sensitive drenge. I forbindelse med bogen har han gennemført kvalitativ forskning, som ikke er statistisk signifikant, men kan bruges til at opspore og belyse temaer, der har speciel betydning for særligt sensitive drenge og mænd. Ted Zeffs spørgeskemaundersøgelser tyder på, at der især i USA er mange fordomme over for de særligt sensitive drenge: man forventer at drenge skal være vilde og aggressive i stedet for at være følsomme og have indlevelsesevne. Undersøgelserne viser, at der også er fordomme i Danmark, men at de er mindre udbredte her end i USA.

Hvad kan der gøres for at støtte særligt sensitive drenge og mænd?

Ted Zeff understreger betydningen af, at særligt sensitive drenge og mænd får opbakning til at følge den vej i livet, der passer godt til deres evner og særligt sensitive temperament (her med betydningen medfødt, nedarvet træk). De skal støttes i at fastholde et selvværd, der inkluderer og ikke udelukker det sensitive. På den måde kan det undgås, at drenge og mænd giver køb på væsentlige værdier og interesser. De skal modtage den opbakning, der gør det muligt, at de ikke på grund af fordomme opgiver de aktiviteter, hvor de bruger og udtrykker de sensitive sider til gavn for sig selv og andre.

For drenges vedkommende kan det eksempelvis indebære at tillade de særligt sensitive drenge at dyrke naturen, fordybe sig i kreative eller intellektuelle interesser. De kan også have brug for støtte og forståelse, når de ønsker at holde sig tilbage fra at deltage i mere vilde og voldsomme aktiviteter, der kunne være overstimulerende eller af andre grunde passer dårligt til deres temperament. For voksne mænds vedkommende kan det handle om at acceptere påvirkeligheden. I stedet for at betegne de særligt sensitive kendetegn som manglende mandighed skal de ses i sammenhæng med de mange positive kvaliteter, som ofte overses blandt særligt sensitive mænd: begavelse, omhu, åbenhed, indlevelsesevne, social samvittighed og kreativitet.

Ted Zeff nævner, at drenge med det særligt sensitive træk fra de er små har brug for at lære, at deres følsomhed er i orden, og at følsomhed har mange sider, der kan udtrykkes på mange måder. Vrede er i den vestlige kultur tydeligvis den følelse, som er mest anerkendt for mænd og drenge at udtrykke, mens nænsomhed, medfølelse og omsorg i højere grad anses for at være feminine følelser. Særligt sensitive drenge har igennem opvæksten brug for at møde bekræftelse af alle de forskellige følelser i stedet for ensidigt at blive tilskyndet til at føle og udtrykke vrede.

Endelig understreger Ted Zeff at særligt sensitive drenge og mænd kan have brug for redskaber til at forsvare sig selv og det, de står for, i situationer, hvor de oplever, at de selv eller andre bliver behandlet forkert, uretfærdigt, urimeligt mv. Det er vigtigt, at den venlighed, varme og indlevelsesevne, som mange særligt sensitive drenge og mænd kan bidrage med, ikke bliver misbrugt af andre. At sige fra, vælge fra og standse andre, der opfører sig forkert, er meget væsentligt. Ikke mindst i forhold til at undgå mobning og til at bakke op om de moralske værdier, som mange særligt sensitive går ind for.

Sensitive Balance bakker om om Ted Zeffs arbejde, da vi mener, at han tager fat i et meget væsentligt emne. Fra vores møder med særligt sensitive mænd og forældre til særligt sensitive drenge ser vi tydeligt, at der er behov for positive rollemodeller, som kan være eksempler på, at den særlige sensitivitet sagtens kan kombineres med maskulin styrke og kraft.

Særligt sensitive drenge og mænd skal have lov til at  være vrede, men også til at græde, grine, sørge, føle ømhed og medfølelse og via disse følelser forstå sig selv og andre mennesker. Når alle følelser bliver integreret giver det den særligt sensitive dreng og mand en oplevelse af at være en følelsesmæssig hel og kraftfuld person. Så er drengenes styrke ikke ensidig men baseret på en mere realistisk og alsidig menneskelig integritet – en følelesmæssig intelligens, der naturligt vil kunne gøre dem til gode ledere og positive autoriteter i eget og andres liv.

For yderligere læsning på dansk kan vi henvise til artiklen: Sensitive drenge bliver gode ledere, som udkom i Vores Børn, Junior, November 2010. Læs mere om artikler her.
Den engelske titel på Ted Zeffs bog er: The Strong Sensitive Boy. Læs mere om bogen her.